El Counselling* en Atención Primaria

* Counselling: Es difícil encontrar en español una palabra que pueda traducir el significado de Counselling. Las traducciones más frecuentemente utilizadas son "consejo asistido" , "relación de ayuda" y asesoramiento o asistencia psicológica.

Revisión

Resultados

Comentario

Revisión

Los participantes fueron pacientes que consultaban a su médico de familia por problemas psicológicos o psicosociales. La intervención de un counsellor no estaba definida, de manera que los counsellors tenían que haberse formados según las normas británicas para su acreditación. Los resultados valorados fueron la efectividad clínica de los resultados psicológicos, así como síntomas depresivos y medidas de función social.

** Counsellor: el que asesora, el que realiza el counselling

Resultados

En 6 estudios los resultados eran a corto plazo (seis semanas a seis meses). Tres , que incluyeron dos con las observaciones más cortas, observaron beneficio significativo del counselling sobre la atención convencional, y tres, todos con las observaciones mas largas, no lo observaron.  El resultado global fue estadísticamente significativo, pero sólo modestamente. Los resultados en términos de resultados para los pacientes son mejor descritos en la Figura 1. Con el counselling hubo un pequeño incremento en el porcentaje de pacientes que presentaban un cambio clínicamente importante y fiable..

Figura 1: Resultados del counselling y de la atención convencional en una población mezcla de pacientes con diferentes problemas en Atención primaria 

Comentario

• ¿Quiénes fueron los pacientes? Algunos estaban deprimidos, otros ansiosos, algunos tenían problemas familiares o de relaciones, , algunos estaban desconsolados, otros tenían problemas sexuales o problemas de abusos de drogas. Algunos estudios utilizaron una mezcla de pacientes, otros sólo pacientes con depresión, o con ansiedad o con problemas emocionales.
• ¿Cómo fue la intervención? No siempre se describe, y rara vez está estandarizada. Fue variable el número de sesiones, y no todos los pacientes asistieron.
• ¿Cuál fue la atención convencional? Habitualmente no se describió en los artículos a un nivel satisfactorio, lo mas especificaban que los counsellors se habían formado siguiendo las normas británicas 
• ¿Cuál fue el resultado? Una buena pregunta, que Bandolera no puede responder. Lo mejor viene de la descripción del cambio (Figura 1), pero esto es muy dificultoso de describir. 
• ¿Cuál fue la calidad de los estudios? Bastante buena usando un sistema especializado de puntuación, pero no sabemos si todos los estudios fueron aleatorizados, o si un evaluador cegado realizó el seguimiento de la variable resultado. Sin conocer esto no podemos opinar sobre potenciales sesgos. Una cuestión que precisa respuesta es el importante desequilibrio en los números en algunos estudios. 
• ¿Cuánta información tenemos? Lo mejor son 444 pacientes recibiendo counselling en relación a la atención convencional. El resultado importante es que hay diferencias en la proporción de pacientes con cambios valorables y estadísticamente significativos, dependientes sólo de 108 pacientes. 

Es relevante comparar el peso y la calidad de la evidencia que tenemos con el peso y calidad de la evidencia que esperamos de una terapia farmacológica nueva. Hay poca comparación. Ni siquiera podemos decir que el counselling es mejor que la atención convencional, y los estudios no dicen nada de los potenciales riesgos. Por ejemplo, ¿puede haber un raro pero importante riesgo que pese más que cualquier posible pequeño beneficio? 

Además, no es posible decir  algo sobre los costes, porque sin conocer algo sobre la efectividad, no podemos hablar de costes. Sobre la base de la evidencia que tenemos con esta revisión ¿sería sensato empezar a extender el uso del counselling en atención primaria? 
 
 

Referencia:

1. P Bower et al. The clinical effectiveness of counselling in primary care: a systematic review and meta-analysis. Psychological Medicine 2003; 33: 203-215.