Piernas inquietas

“¡Oh, dormir es tan agradable!” pensaba el viejo marino; y pocos lo discutirían. El problema es hacerlo lo suficiente. Para los agraciados por la capacidad para dormir bien y prolongadamente una noche en blanco es como un golpe. Es difícil imaginar lo que puede significar para aquellos que su sueño se interrumpe a menudo. Quizá por este motivo es por el que un lector de Bandolera preguntó acerca del síndrome de piernas inquietas, si es real, qué frecuencia tiene y cómo se trata.

Bandolera no encontró respuestas simples a la tercera parte de la pregunta, pero sí encontró una buena fuente de información para las primeras dos partes de la pregunta en un gran estudio de prevalencia que valoró tanto el síndrome de piernas inquietas (SPI) como el trastorno por movimientos periódicos de las piernas (TMPP), relacionado con el anterior [1]. La respuesta es que una de cada 20 personas tiene SPI, una de cada 25 tiene TMPP y, desgraciadamente una de cada 100 tiene ambos problemas.

Estudio

El estudió se realizó en cinco países europeos (Gran Bretaña, Alemania, Italia, Portugal y España) a mitad de la década de 1990. La población diana fue de adultos de 15 o más años viviendo en su casa. Se definió una muestra aleatoria de números telefónicos estratificada geográficamente y por edad y sexo de los miembros del hogar.

Se utilizó un programa informático para administrar el cuestionario de una forma sistemática y consistente. El programa se diseñó específicamente para esta función y se evaluó para la detección de trastornos del sueño aplicando criterios diagnósticos clave de una forma rigurosa. También se utilizó para registrar datos sociodemográficos, de historia médica, uso de alcohol, tabaco y café, medicamentos, actividad física, estrés y problemas psicológicos.

Las definiciones utilizadas para TMPP y SPI fueron las de la Clasificación Internacional de Trastornos del Sueño.

Trastorno por movimiento periódico de las piernas:

Insomnio o excesiva somnolencia.
Movimientos repetitivos y muy estereotipados de los músculos de los miembros inferiores en los cuales el primer dedo del pie se coloca en extensión y el tobillo, rodilla y a veces la cadera se encuentran en una flexión parcial.

Síndrome de piernas inquietas

Sensación desagradable en los miembros inferiores durante la noche o dificultades para conciliar el sueño.
Sensación desagradable de “algo anda” dentro de las pantorrillas, a veces asociada con dolores generales y molestias en los miembros inferiores.
Las molestias se alivian con movimientos de las extremidades.

Resultados

La muestra fue de 18.980 personas, la mitad mujeres, entre 15 y 100 años de edad. Participaron 4 de cada 5 personas contactadas. El TMPP fue más frecuente en mujeres que en hombres, pero el SPI fue más frecuente en hombres que en mujeres (figura 1). Una de cada cinco personas que tenía una problema también tenía el otro. En general, 1 persona de cada 25 tenía TMPP, 1 de cada 20 SPI y, desgraciadamente 1 de cada 100 ambos.

Figura 1: TMPP y SPI en mujeres y hombres

El TMPP fue constante en todas las edades, pero el SPI aumentó con la edad (figura 2). Hubo incrementos estadísticamente significativos de SPI en personas de más de 40 años con respecto a los más jóvenes. También se evaluó la asociación con problemas médicos, datos demográficos y estilo de vida.

Figura 2: TMPP y SPI según edad

TMPP

Las personas con TMPP tuvieron más probabilidades de padecer problemas musculoesqueléticos (18 %), cardiopatías (5%), diabetes (2%) o, en particular, algún problema psiquiátrico (34 %). Tomaban más a menudo ansiolíticos (5%) o hipnóticos (10 %). También fue frecuente la asociación con síndrome de apnea nocturna del sueño (9 %).

En cuanto al estilo de vida, el consumo de más de 6 tazas de café al día fue más frecuente (22 %) en las personas con TMPP y un 29 % tenía un nivel elevado de estrés en su vida.

SPI

Las personas con SPI tuvieron más frecuentemente una presión arterial elevada (22 %), problemas musculoesqueléticos (13%), cardiopatías (7%), diabetes (2%), o un problema psiquiátrico (16%). Consumían más a menudo ansiolíticos (5%) o hipnóticos (10%).

El consumo de café fue menos frecuente en las personas con SPI, y un 41 % no bebía nada de café.

Comentario

Lecciones de interés. En primer lugar llama la atención que para algo realmente frecuente ha habido pocos estudios amplios de prevalencia basados en la población general y con criterios diagnósticos claramente definidos. En segundo lugar está el hecho en sí de que estos problemas son bastante frecuentes. Le ocurren a 1 de cada 15 de nosotros.

Otro asunto es si podemos hacer algo respecto a las asociaciones observadas. Es interesante que la mayoría de la gente con TMPP o SPI tiene algún problema físico o mental, aproximadamente 7 de cada 10. No está nada claro si es posible hacer algo con las asociaciones relacionadas con el estilo de vida. Alguien podría tratar de hacer algo respecto a la asociación con el consumo de café. Pero las personas con SPI beben menos café. ¿Se les debería aconsejar aumentar el consumo, o quizá estas personas han observado que el café les empeora, o se les ha dicho que así es, y han reducido por ellos mismos su consumo?

El paso siguiente es el tratamiento. Esto es más difícil. Bandolera encontró en una búsqueda rápida unos 20 ensayos clínicos aleatorios, pero no revisiones sistemáticas. Se propone un tiempo para que quizá alguien haga una síntesis de la literatura.

Referencia:

MM Ohayon, T Roth. Prevalence of restless leg syndrome and periodic limb movement disorder in the general population. Journal of Psychosomatic Research 2002 53: 547-554. (PDF)

Traducido por Santiago Alvarez. Medico de familia. Madrid

url original http://www.jr2.ox.ac.uk/bandolier/band118/b118-2.html