Plantas medicinales y seguridad |
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Generalmente la gente se mofa de las terapias alternativas y aunque las considera ineficaces, a menudo añade la coletilla de que "por lo menos no hacen daño". Esto no es cierto. Bandolier ha mostrado, por ejemplo, que la acupuntura no está exenta de efectos perjudiciales (Bandolier 68). Existen evidencias de la eficacia de algunas plantas, como es el caso de la hierba de San Juan (Hypericum Perforatum) (Bandolier 31), feverfew o matricaria (Bandolier 65), gingko biloba (Bandolier 18 y 48) y quizás el ginseng. Estos productos son eficaces porque contienen compuestos químicos que interaccionan con receptores o enzimas. Pero así como la aspirina, la morfina y la cocaína son derivados vegetales con efectos beneficiosos y perjudiciales, no debería sorprendernos que otras plantas y hierbas puedan producir efectos dañinos. Recientemente se ha descrito la asociación entre plantas medicinales chinas e insuficiencia renal [1], lo que ha servido para recordarnos que este tipo de efectos también deberían declararse en "tarjetas amarillas". Las reacciones adversas a los medicamentos a base de hierbas pueden deberse no sólo a ellas, sino a otros compuestos añadidos a las preparaciones (tóxicos, metales pesados, otras hierbas o incluso corticoesteroides) [1] . Una revisión [2] ha analizado varias plantas medicinales bastante conocidas. Aunque no describe la estrategia de búsqueda bibliográfica, incluye referencias sobre eficacia basadas en meta-análisis, revisiones sitemáticas y ensayos randomizados y controlados de alta calidad. Además contiene información sobre los requisitos de registro y mecanismos de regulación a que están sometidos este tipo de compuestos. Aún más útil, si cabe, resulta la descripción sobre los mecanismos de acción y las precauciones, o la información sobre interacciones y efectos adversos. Es una revisión bien referenciada que merece la pena ser leída por los farmaceúticos y por todos aquellos interesados en "remedios y hierbas". Bibliografía:1.MCA/CSM. Current Problems in Pharmacovigilance. 1999 25 November.
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