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Comentarios
Cada vez son más habituales los viajes intercontinentales. En ocasiones,
para muchos de nosotros, los viajes al Este o al Oeste lejanos pueden acompañarse
por una serie de desagradables síntomas tales como insomnio, fatiga,
déficit de atención y una sensación general de malestar.
Denominamos a ello jet-lag (síndrome de los husos horarios*),
y se atribuye, probablemente de manera correcta, al cruce rápido
de varios husos horarios. Nuestros cuerpos y nuestras mentes no pueden
asumir estos vertiginosos cambios.
La solución a este fenómeno es causa de animadas tertulias
de salón. Algunos consideran el alcohol como un excelente remedio.
Otros recomiendan algunos alimentos, como hamburguesas y patatas fritas
si se viaja al Oeste, y ensaladas o ayuno si se va al Este. En los últimos
años, la melatonina ha sido recomendada en la prensa y diversos
medios divulgativos. Bandolera se pregunta si existe evidencia sobre
su eficacia. Hemos hallado un excelente estudio que sugiere que no tiene
ninguna utilidad.
Estudio
Se trata de un estudio randomizado, doble ciego y con enmascaramiento,
realizado por 339 médicos noruegos que viajaron a Nueva York, estuvieron
al menos 5 días allí y regresaron posteriormente a su país.
A su retorno tomaron respectivamente 5 mg de melatonina al acostarse el
día del viaje y diariamente durante cinco días o 0,5 mg con
la misma pauta terapéutica o 0,5 mg cada día adelantando
progresivamente una hora, o placebo.
Outcomes (o Variables de resultado)
Una escala sobre el jet-lag se administró a los participantes.
Incluía nueve ítems, que comprendían fatiga, somnoliencia
diurna, dificultades de concentración, disminución de la
alerta, problemas de memoria, cansancio físico, insomnio, letargia
y torpeza mental. Cada ítem puntuaba en una escala de 0 (sin problemas
en absoluto) a 4 (extremadamente afectado). El rango total de la escala
oscilaba entre 0 y 36 puntos. Otros resultados evaluados fueron evaluación
global del paciente y algunas medidas de las horas de sueño.
Resultados
En el último día en Nueva York antes de la vuelta a
Oslo, la puntuación media en los 4 grupos fue de 4 a 6 puntos sobre
36. El primer día de vuelta a Oslo la media aumentó hasta
alcanzar entre 11 y 13 sobre 36, y después cayó en los días
siguientes hasta ser de alrededor de 1 punto sobre 36 el sexto día.
La Figura 1 muestra sólo placebo, porque no existía diferencia
global entre placebo o melatonina para la escala de jet-lag, tampoco para
ninguno de sus componentes, ni para la evaluación global. El análisis
de subgrupos no mostró eficacia en ningún grupo particular
de dichos médicos.
Figura 1: Media de las puntuaciones para el grupo
placebo
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