El coste del autismo en Gran Bretaña
El autismo es importante porque condena a los niños a una vida diferente. Ahora mismo no conocemos la causa, así como tampoco contamos con ningún remedio efectivo. Eso cambiará y en algún momento habrá que tomar decisiones no sólo sobre la efectividad de alguna medida preventiva o de tratamiento, sino también de su coste-efectividad.

Esto implica el saber algo sobre los costes del autismo. Un nuevo estudio del Instituto de Psiquiatría nos da una primera visión documentada [1]. El punto fundamental  es que el coste del autismo en Gran Bretaña es del orden de 1 billón de libras.

Estudio

Los autores llevaron a cabo búsquedas sistemáticas de la literatura, en varias bases de datos electrónicas, y contactaron con autores y expertos para recopilar información sobre la enfermedad, su impacto en los individuos, las familias y la sociedad, y sobre los costes que implican. En cada paso en el cálculo de los costes, la evidencia se esboza detalladamente

Resultados

Los resultados principales se muestran en la Tabla 1. Para una persona con autismo e incapacidad adicional de aprendizaje, el coste medio a lo largo de su vida era de 2.94 millones de libras. Para alguien con un autismo con mayor funcionalidad, el coste medio a lo largo de su vida es de 785,000 libras. Asumiendo una prevalencia de autismo del cinco por 10,000 y con el 75% de las personas con autismo con incapacidad adicional para el aprendizaje, el coste social anual del autismo en Gran Bretaña es de 957 millones de libras. 

Tabla 1: Costes del autismo en Inglaterra para los individuos (a lo largo de la vida) y para la sociedad (anual)

Tipo de coste Individuos con incapacidad para el aprendizaje (£) Individuos con un autismo de mayor funcionalidad (£) GB total
(millones de £)
Servicios hospitalarios 26,600  30,700  11 
Medicación 3,400  8,300  2 
Otros servicios sociales y de salud 71,600  31,200  25 
Apoyo para la vida diaria 2,134,000  312,500  669 
Apoyo de voluntarios 18,800  ----  5 
Educación especial 179,100  108,300  64 
Trabajo asistido y supervisado 16,200  67,800  12 
Actividades de día 422,400  74,500  134 
Productividad perdida ---  137,100  14 
Tiempo de los miembros de la familia 39,600  14,400  13 
Gastos de la familia 30,800  ---  9 
Total 2,940,500  784,800  957 

Comentario

Este estudio será particularmente útil para el establecimiento del coste-efectividad de las estrategias de prevención o tratamiento en el futuro. Mientras tanto, es una llamada para darnos cuenta de la seriedad del autismo tanto en términos económicos como humanos.

Referencia:

  1. K Järbrink & M Knapp. The economic impact of autism in Britain. Autism 2001; 5: 7-22.
Traducido por Iciar Perez. Farmacéutica. Sevilla.
url original http://www.jr2.ox.ac.uk/bandolier/band97/b97-6.html

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