Derechos de Autor

Cualquiera que haya firmado las condiciones impuestas por el editor de una revista para la que ha remitido un artículo se siente indudablmente expropiado. No sólo no cobra ( ni pretende) cobrar un duro sino que, además, tiene que ceder todos los derechos sobre el material que dona, en más, en sentido estricto tiene que pedir permiso al editor si quiere utilizar el artículo, por ejemplo, en un libro del ques coautor.
Desde la Copyright Protection Act USA de 1976 y, de froma global, desde la convención de Berna de 1989, los autores han sido protegidos automáticamente con los privilegios del copyright para el producto de su trabajo intelectual. El propósito general del copyright es la prevención del robo o mal uso de la propiedad intelectual, con lo que sin el permiso del autor no se puden realizar copias del trabajo. ¿Por qué buscan los editores quedarse con el copyright del material que publican? Porque les confiere una ventaja económica al garantizarles el monopolio de la distribución. ¿Porqué deben los autores trasferir el copyright a los editores?. La respuesta a esta cuestión requiere una importante distinción entre la publicación comercial y la académica o científica.
Un autor comercial tal como un novelista o biógrafo se muestra satisfecho de la trasferencia del copyright al editor. El editor distribuye el trabajo ( al precio que el mercado marca) y el autor obtiene un porcentaje basado en las ventas actuales o las previstas. El autor comercial y el editor se encuentran alineados porque buscan la máxima audiencia de los consumidores que pagan por el producto. En beneficio de ambos hay una única fuente de copias legtímas. El autor científico, sin embargo, no obtiene una compensación económica y sus intereses no son los mismos. Su objetivo es alcanzar la máxima audiencia entre colegas independientemente de su capacidad de compra o pago. Además las barreras financieras a la accesibilidad a su trabajo son indeseables. Si el autor comercial conoce una una violación de su contrato de forma que copias de su trabajo son distribuidas ampliamente sin cargo se mostraría indignado porque depende de forma legítima de las copias del trabajo que son distribuidas por el editor. ¿Cuál sería la reacción del científico al enterarse de un situación similar?. Sin duda se mostraria agradecido al comprobar como su trabajo es ampliamente difundido. A diferencia de los autorews comerciales los académicos desearían contribuir de cualquier forma a la más amplia difusción de su trabajo entre los colegas.

La situación actual parece aún más extraña cuando se observa con cierto distanciamiento. Los científicos conducen investigaciones con fuentes de financiación variadas pero en general es el gobierno el proncipal contribuyente. Y tienen que ceder el producto de su trabajo intelectual a una tercera parte sin ningún tipo de compensación. La revista distribuye varias copias del trabajo a los revisores que no cobran por su trabajo ( la libre provisión de la revisión por pares es un punto crucial dado que los editores justifican los costes de "su" producto parcuialmente debido a este valor añadido que ellos proveen. La revisión por pares es de gran valor, pero los editores no pagan nada por obtenerlo) . La revista, entonces, vende su producto ( suscripción de la revista) al mismo centífico que le ha remitido el trabajo que esla materia prima d ela misma. Los fondos para pagar por la revista se originan generalmente de las mismas fuentes que han financiado el trabajo de investigación que se publica. Lo absurdo de esta situación ha sido resumido por Morton (1):

here is something inherently irrational about a model that has an intelligent person giving away ownership of the fruits of intellectual labor to a commercial profit-driven enterprise in which he or she has no proprietary interest. Indeed, in many disciplines an author must actually pay on a per-page basis to have his or her work published, and then must buy back, or expect libraries to buy back, their work (or, similarly, the work of others) with all the recompense going to the journal publishing industry (and it is an industry). In my opinion, this is not an act of charity; it is one of stupidity.

¿Lo más novedoso en este campo de las Licencias?. Circula por la red a gran velocidad pero la necesidad de proteger los derechos de autor y la difusión del trabajo intelectual esta en la agenda con lo que las iniciativas en este campo se suceden a gran velocidad. Quizá es Creative Commons la iniciativa en la que se está moviendo "algo", de "Todos los derechos reservados" a "algunos derechos reservados". Este comic introductorio bien vale una visita.

1.- Morton B. Is the journal as we know it an article of faith? An open letter to the faculty. Public-access Comput Sys Rev [online serial]. 1997;8(2). Available at: http://info.lib.uh.edu/pr/v8/n2/mort8n2.html . Accessed Aug 5, 1999.

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